Romatoit artrit bilinen görünümleriyle ortaya çıkıp geliştiğinde kolay tanınır, hastalığın eklemlerde başlaması, daha ellerde görülmesi, belirtilerin iki yanlı ve simetrik olması, parmaklarda biçim bozukluğu ve eğrilmelerin ortaya çıkması, aradaki iyileşme dönemlerine karşın nöbetler halinde ilerlemenin görülmesi tipik özelliklerdir. Bütün bunlar hekime söz konusu artrit tipini düşündürür.
Laboratuvar incelemeleri tanıyla ilgili sorunları aydınlatır: Çoğu zaman kansızlık görülür, nöbetler sırasında alyuvarların çökme hızında (sedimantasyon) artış vardır, sinovya sıvısı genellikle bulanıktır ve hücresel elemanlar bakımından zengindir. Uygun serolojik jestlerle, bu hastaların serumunda romatoit etkenin saptanması özellikle önemlidir. Radyolojik inceleme de önemlidir, hastalığın ilerlemesiyle eklem yıkımına ilişkin bulgular artar.